Selon une source proche du dossier, le Français et le Britannique travaillent en fait pour Oversight International, une société enregistrée au Puntland spécialisée dans le conseil – notamment sécuritaire – aux entreprises souhaitant investir dans la région semi-autonome.
L'origine de leur arrestation serait en fait non pas une affaire d'espionnage, mais plutôt « un conflit commercial », a estimé cette source, sans souhaiter donner d'autres détails. Le Français et le Britannique seraient retenus dans un hôtel de Garowe, la capitale du Puntland, a-t-elle simplement ajouté. « Nous avons arrêté un réseau d'espions qui sont entrés dans le pays, se faisant passer pour des employés d'ONG », a déclaré à la presse le ministre de la Sécurité du Puntland, Kalif Ise Mudan. « Après avoir longuement suivi ces hommes, les services de renseignement ont découvert qu'ils faisaient quelque chose de différent de ce qu'ils affirmaient », a-t-il poursuivi. « Les deux hommes sont des ressortissants français et britannique et ont été arrêtés à Garowe » le 14 novembre, a ajouté le responsable, précisant qu'ils faisaient l'objet d'une enquête.
Dans un communiqué publié sur le site d'information Garoweonline.com, les autorités de la région semi-autonome affirment que l'entreprise pour laquelle le Français et le Britannique travaillent « récoltait illégalement des informations classifiées sur les institutions publiques et le secteur privé au Puntland » et « partageait ces informations avec des entités étrangères ». Deux employés locaux de l'entreprise ont aussi été arrêtés, précise le site.
A Londres, le Foreign Office a déclaré être informé de l'affaire. « Nous sommes au courant des informations sur la détention d'un citoyen britannique en Somalie (Puntland) et nous sommes en contact avec les autorités » locales, a indiqué à l'AFP ce porte-parole. La Somalie est privée de réelle autorité centrale depuis la chute du président Siad Barre en 1991.
Le Puntland, qui forme la pointe de la Corne de l'Afrique, a déclaré son autonomie et dispose de ses propres autorités depuis 1998. Il n'a cependant pas fait sécession de la Somalie, comme le Somaliland voisin dès 1991.
(Avec AFP)
