Il était pressenti pour rejoindre tour à tour Manchester United, Manchester City ou encore Chelsea. Finalement, le capitaine de l’équipe nationale du Maroc a opté pour le Bayern. Le montant du transfert n'a pas été dévoilé mais devrait avoisiner les 30 millions d'euros, rapporte L’Equipe. Au Bayern, il remplacera Javier Martinez, dont la récente blessure le fera éloigner des terrains durant 7 mois.
Mehdi Benatia était l’un des joueurs les plus convoités de ce mercato. Considéré comme l’un des meilleurs joueurs de la sélection, il a été formé à l'OM avant de passer par Tours, Lorient et Clermont-Ferrand. Durant son passage par le centre de formation de l’OM, José Anigo qui était alors directeur sportif du club n’avait pas cru en lui et avait fini par le laisser filer. Aujourd'hui, Anigo reconnaît avoir eu tort sur ce dossier.
De la Ligue 2 à la Série A
Alors qu’il jouait en Ligue 2 avec Clermont, il a été repéré par l'Udinese qui le recrute pour 5 ans. Après plusieurs bonnes saisons en Série A sous les couleurs de ce club, il rejoint l’AS Roma de Rudi Garcia lors du précédent mercato.
Le joueur de 27 ans ne sera donc resté qu'une saison à l'AS Roma où il s’est très vite imposé comme le patron de la défense. Et s’il est vrai que l’AS Roma perd son capitaine, le club réalise toutefois une belle opération puisqu’il avait recruté le joueur la saison passée pour 13,5 millions d’euros.
Coup de gueule contre la gestion du foot au Maroc
Pour mémoire, le joueur avait sévèrement taclé en février dernier la gestion du football par la Fédération royale marocaine de football (FRMF). Sur les ondes de Radio Mars, le capitaine de la sélection avait poussé un véritable coup de gueule : «On se demande dans quelle direction on va… Si je m’aperçois que toutes les conditions ne sont pas réunies pour faire une bonne Coupe d’Afrique, je me retirerai de la sélection.»
