"Nous pouvons dire que cela a été la meilleure année de l'histoire touristique de notre pays", a déclaré le ministre de l'Industrie et du tourisme Jose Manuel Soria, lors de la présentation des chiffres à la presse. Le pays a "franchi en 2014 pour la deuxième année d'affilée le record historique d'entrées de touristes internationaux, qui s'élève à 64,995 millions, soit 7,1% de plus" que l'année précédente, selon le ministère.
Après six années de crise, 2014 est "clairement l'année de la reprise de l'économie espagnole et le tourisme est sans doute l'un des secteurs clefs de cette reprise", représentant 10,9% du PIB et 12% des emplois du pays, a souligné le ministre.
Le Royaume-Uni reste le premier pays d'où proviennent les visiteurs en Espagne, avec 15 millions de touristes. La France a ravi la deuxième position à l'Allemagne, avec 10,6 millions de touristes. "La France est le pays qui a le plus contribué à la hausse, avec un million de touristes en plus, soit 25% de l'augmentation totale", a relevé le ministre.
En revanche, le nombre de touristes russes, qui avait fortement progressé ces dernières années, a plongé de 10,3% en un an, à 33.917, en raison de l'effondrement du rouble.
Recherché pour son soleil et ses plages, l'Espagne continue de bénéficier des effets du printemps arabe de 2011 qui ont détourné une partie des touristes des pays comme l'Egypte ou la Tunisie.
L'organisation patronale du secteur, Exceltur, expliquait mardi, dans son bilan annuel, qu'une fois encore les professionnels du tourisme s'étaient vus "très favorisés par la situation géopolitique adverse en Tunisie et en Egypte". "Le modèle « soleil et plage » n'est pas terminé, au contraire", a affirmé le ministre, reconnaissant toutefois qu'il fallait "aller vers un autre modèle" pour attirer encore plus de touristes.
Des plages de sable fin de l'Algarve aux vignobles de la vallée du Douro en passant par les ruelles de Lisbonne, le constat est le même: 2014 aura été l'année de tous les records pour le tourisme au Portugal.
Alors que le pays se remet difficilement de la crise et s'est affranchi en mai de la tutelle de ses créanciers, le tourisme a contribué à relancer la machine économique après deux ans et demi de récession.
Entre janvier et fin novembre, les touristes étrangers ont dépensé 9,6 milliards d'euros, dépassant les rentrées de l'ensemble de l'année 2013, a indiqué jeudi la Banque du Portugal. "Nous avons vécu une année historique en termes de nombre de touristes, nuitées hôtelières et recettes. Le tourisme nous aide à surmonter la passe difficile que nous traversons", a assuré le secrétaire d'Etat au Tourisme Adolfo Mesquita Nunes.
De janvier à novembre, le secteur a ainsi réussi à battre le record de l'année précédente, avec 15,1 millions de touristes qui ont posé leurs valises dans les hôtels portugais, dont 8,9 millions de visiteurs étrangers, contre 14,3 millions en 2013. Les Britanniques et les Espagnols ont été les plus nombreux à visiter le Portugal, suivis des Français qui ont détrôné les Allemands et occupent désormais le premier rang en termes de dépenses.
(Avec AFP)
