Selon l’Agence spatiale russe Roskosmos, dans un communiqué publié sur son site mercredi 6 mai, l’entrée dans l’atmosphère est prévue pour vendredi, entre 19h55 et 23h23.
Le cargo inhabité qui devait ravitailler la Station spatiale internationale (ISS) avait décollé du Kazakhstan le 28 avril. Cependant, alors que les vaisseaux envoyés par ISS se consument d’habitude dans l’atmosphère une fois leur mission terminée, celui-ci avait subi un dysfonctionnement du troisième étage de son lanceur trente minutes après sa propulsion.
Résultat : il s’est positionné sur une mauvaise orbite puis a commencé à tourner sur lui-même. Impossible ensuite d’établir le moindre contact avec le vaisseau et donc aucun moyen de maîtriser son retour. Il est depuis en perdition dans l’espace et chute lentement en direction de la Terre.
Les astronautes qui attendaient le ravitaillement disposent de réserves en nourriture suffisantes pour tenir jusqu’au 19 juin, date prévue de l’envoi d’un autre cargo.
Roskosmos annonce dans le même communiqué que le vaisseau se désintégrera presque entièrement et que seuls quelques petits fragments pourraient atteindre la surface de la terre. L’Agence spatiale russe n’a par contre pas précisé où ces morceaux allaient s’écraser, le Maroc n’est donc pas à l’abri.
Jeudi dernier, le directeur du bureau chargé des débris spatiaux à l’Agence spatiale européenne, Holger Krag, expliquait dans le blog Rocket Science, géré par l’Agence Spatiale Européenne, qu’au fur et à mesure que le cargo s’approchera de l’atmosphère, il sera possible « d’exclure certaines zones terrestres et marines ».
La trajectoire de Progress peut être suivie sur site N2YO.
