L'agence américaine a expliqué que les chercheurs ont détecté des coulées saisonnières sombres observées sur des pentes de Mars lorsque la température y devient plus clémente.
Ces traces, observées pour la première fois en 2011, apparaissent pendant les saisons moins froides, quand le thermomètre est à moins 23 degrés Celsius, mais disparaissent quand les températures chutent.
"Désormais nous avons des indications scientifiques probantes qui confirment ce que nous avons longtemps suspecté", a déclaré John Grunsfeld, administrateur adjoint de la Nasa. Selon le scientifique, "cela laisse entendre qu'il serait possible qu'il y ait de la vie sur Mars aujourd'hui".
Les scientifiques avaient en 2008 confirmé l'existence d'eau gelée sur Mars. Aujourd'hui, les nouvelles découvertes offrent aux chercheurs la preuve la plus robuste que l'eau sous forme liquide coule sur certaines pentes martiennes.
La source de l'eau saumâtre reste cependant inconnue. Les scientifiques estiment qu'elle pourrait être la glace fondante, un aquifère souterrain, la vapeur d'eau de l'atmosphère martienne mince, ou une autre combinaison.
