Il s'agit sans doute de l’événement astronomique de l'année, de par sa rareté. En effet, les passages de la planète Mercure devant le Soleil sont plus rares que les éclipses solaires, puisque les derniers se sont produits en mai 2003 et novembre 2006.
Bien qu'un transit planétaire devant le Soleil ne soit pas aussi spectaculaire qu'une éclipse solaire, son charme s'explique par sa rareté. Il y a en moyenne, 13 transits de Mercure par siècle.
On parle de transit planétaire lorsqu'une planète passe devant le Soleil. Un transit planétaire se réduit donc aux seules planètes intérieures: Mercure et Vénus.
Il est à préciser que vous ne verrez pas un énorme point noir traverser le disque solaire. Mercure étant très petite et lointaine, elle ne recouvrera que 0,6% environ de la surface totale du Soleil. Il n'y aura donc pas de diminution de lumière perceptible sur Terre.
Le transit débutera le 9 mai 2016 à 12h12 (heure de Rabat) et se terminera à 19h40.
Mercure se trouvera au plus près du centre du Soleil à 15h56. La durée totale du transit sera donc de 7h28, ce qui en fait le plus long transit de Mercure du siècle.
À Rabat, un rendez-vous associatif est prévu le 9 mai pour une observation de ce phénomène avec des télescopes équipés de filtres spécifiques prévus pour l'observation solaire depuis l’esplanade de la tour Hassan, dès 12h.
