Au moins 110 migrants sont morts ou portés disparus au large de la Libye et plus encore pourraient avoir péri dans un autre naufrage, a déclaré jeudi 3 novembre le Haut-commissariat des Nations-Unies pour les réfugiés (HCR).
"Une embarcation avec environ 140 personnes à bord s'est retournée mercredi 2 novembre après avoir quitté la Libye, précipitant tous les passagers dans la mer; il n'y a que 29 survivants", a déclaré à Rome la porte-parole du HCR, Carlotta Sami.
Le navire norvégien Siem Pilot, qui a été le premier à arriver dans cette zone, à environ 20 miles nautiques des côtes libyennes, a secouru les survivants, très éprouvés physiquement par les heures passées dans l'eau et a récupéré 12 corps.
Les survivants ont été transférés par les gardes-côtes italiens sur l'île de Lampedusa.
Les gardes-côtes italiens avaient fait état mercredi de ce naufrage, mais sans être en mesure de préciser le nombre de disparus.
Les survivants ont raconté avoir compris qu'ils risquaient de faire naufrage vu l'état de la mer, mais que les passeurs avaient alors tué par balles un des migrants pour les forcer à prendre la mer, selon les déclaration d'un médecin, Pietro Bartolo, à la télévision Tv2000.
Un second naufrage pourrait également avoir eu lieu mercredi au large de la Libye, avec quelque 125 disparus, selon le récit de deux rescapées, recueilli par le HCR.
Ce naufrage n'a toutefois pas été confirmé par les garde-côtes italiens, qui coordonnent les opérations de secours. Interrogés par l'AFP, ils ont affirmé ignorer tout d'une opération de secours ayant permis le sauvetage de deux femmes. Une seule opération a eu lieu mercredi, celle ayant permis de sauver 29 personnes, ont-ils affirmé.
L'Organisation internationale pour les migrations (OIM) a cependant fait état des mêmes témoignages, portant le bilan des deux naufrages à 240 morts.
(Avec AFP)
