L’Union du Maghreb Arabe est l'un des blocs commerciaux les moins performants au monde, selon un article publié sur le World Economic Forum. "C’est l'exemple parfait d'une région dont les pays n'ont pas été en mesure de trouver un chemin vers une intégration plus profonde", assène l’article. A partir de ce constat, le WEF propose une série de mesures qui peuvent redonner vie à l’UMA.

Pour rappel, cette union a été créée il y a plus de 25 ans dans le but de construire un puissant bloc économique avec le Maroc, l'Algérie, la Libye, la Mauritanie et la Tunisie. Le potentiel de la région est énorme, selon cet article du WEF.

Cependant, le commerce entre les pays ne représente que 4,8% de leur volume commercial global, selon la Commission économique des Nations Unies pour l'Afrique. Un autre rapport de la Banque Mondiale a estimé que les échanges entre les 5 pays de l’UMA représentent moins de 2% du produit intérieur brut (PIB) de la région.

Si les cinq pays étaient mieux intégrés, chacun gagnerait au moins 5% du PIB, selon le WEF. Dans le cas d’une intégration plus profonde, y compris la libéralisation des services et une réforme des d'investissement, le PIB réel par habitant augmenterait, selon un rapport de la Banque Mondiale, 34% pour l'Algérie, 27% pour le Maroc et 24% pour la Tunisie.

"Plutôt que de se concentrer sur les problèmes ou même leurs racines, qu'ils soient idéologiques ou économiques, les pays du Maghreb devraient se pencher sur les solutions", conseille l’article du WEF.

Pour réussir à établir une intégration plus fructueuse et plus profonde, les pays en question devraient travailler en étroite collaboration en appliquant les recommandations suivantes: 

*Mettre en œuvre la libre circulation des marchandises, des personnes, des services et des capitaux. Cela commence par ouvrir les frontières entre les voisins. Les frontières entre l'Algérie et le Maroc, les deux plus grands pays de la région, ont été fermées depuis 1994, et le mouvement entre elles n'est possible que par des vols quotidiens entre Casablanca et Alger. 

L’article de WEF s’étonne que les marchandises entre ces deux pays voisins doivent transiter par le port de Marseille, alors qu’il est possible de le faire via voie terrestre. Il est aussi conseillé à ces pays de créer une infrastructure efficace, notamment les chemins de fer et les routes. Il faut penser aussi à lever les barrières douanières et tarifaires entres les 5 pays pour avoir un vrai marché unique. 

*Coopération en matière de sécurité. L'échange d'informations au plus haut niveau créera une région plus sûre, attirant ainsi davantage d'investissements directs étrangers et plus de touristes. Les investisseurs aussi recherchent la stabilité politique et la sécurité.

*Fabriquer dans la région. Les cinq pays peuvent s'entraider à plusieurs niveaux. En interne, l'Algérie et la Libye sont des pays riches en ressources qui peuvent répondre aux besoins de leurs voisins. La Tunisie et le Maroc sont des pays d’agriculture et des services et peuvent répondre à des besoins spécifiques avant de penser à l’export vers l'Europe. Les cinq pays devraient exporter en bloc.

*Coopération avec le Sud. Aujurd’hui, l'Afrique est une terre d'opportunité et elle peut être la solution à beaucoup de problèmes du Maghreb. L'Afrique subsaharienne est un partenaire viable pour une coopération économique et politique durable.

*Intégration politique. Les pays de l’UMA doivent coopérer et produire une politique sociale commune, en particulier dans les domaines de l'éducation, des affaires étrangères et même, pourquoi pas, des institutions politiques communes. Ce processus devrait commencer par le renforcement du rôle de l'Union.