C'est la première fois depuis le 11 septembre 2001 qu'un attentat fait des morts à New York.

Plusieurs médias, dont le New York Post et le Daily News, ont indiqué que le chauffeur avait crié "Allah Akbar" en sortant de son véhicule. Le chef de la police de New York a confirmé cette affirmation en disant se baser sur une vidéo. Il a ajouté que c'est cet élément qui a fait penser à "un attentat".

"Sur la base des informations immédiatement disponibles, c'était un acte de terrorisme", a déclaré le maire démocrate Bill de Blasio lors d'une conférence de presse sur les lieux de l'attaque, au sud-ouest de Manhattan, en présence du chef de la police new-yorkaise et du gouverneur de l'Etat de New York.

"C'est une journée très difficile pour New York", a-t-il ajouté, en demandant aux New-Yorkais d'être plus vigilants que d'habitude et de signaler toute anomalie.

Le président Donald Trump a qualifié l'homme de "personne très malade et déséquiibrée" sur Twitter. "Les forces de l'ordre suivent cela de près: PAS AUX USA", a ajouté le président lui-même natif de New York.

Les faits se sont passés juste après 15h00 locales (19H00 GMT) sur la grande artère de Houston Street, où se pressaient beaucoup de passants en cette journée ensoleillée où beaucoup s'apprêtaient à fêter Halloween.