Le duo a été ainsi récompensé, pour avoir développé un nouvel outil de construction des molécules qui a permis de « verdir » la chimie et améliorer la recherche pharmaceutique.
Les catalyseurs -des substances qui contrôlent et accélèrent les réactions chimiques, sans pour autant faire partie du produit final- sont des outils fondamentaux pour les chimistes.
Mais les chercheurs ont, longtemps, cru qu’il n’y avait, en principe, que deux types de catalyseurs disponibles : les métaux et les enzymes.
Benjamin List et David MacMillan, 53 ans tous les deux, « reçoivent le prix Nobel pour avoir en 2000, « indépendamment l’un de l’autre, mis au point un troisième type de catalyse, l’organocatalyse asymétrique », un domaine qui s’est développé « à une vitesse prodigieuse, depuis les années 2000.
