« Les résultats de la deuxième phase de l’essai clinique pour le développement d’un vaccin à ARN messager contre le mélanome ont été positifs« , a annoncé Moderna dans un communiqué. Ce vaccin expérimental a été testé en complément du médicament anticancéreux Keytruda, développé par Merck.

Keytruda contient les anticorps anti-PD1, indiqués en monothérapie pour le traitement de certains cancers avancés, métastatiques ou en rechute.

Réduction de 44% du risque de décès et de récidive 

La prise du vaccin expérimental en même temps que le médicament anticancéreux Keytruda a permis de réduire de 44% le risque de récidive (réapparition du cancer) ou de décès, par comparaison avec les personnes uniquement traitées avec cet anticancéreux.

Une première puisque les approches vaccinales, entamées durant les cinq dernières décennies, avaient été largement infructueuses, selon le communiqué. « Aucun schéma vaccinal contre le cancer n’avait montré un avantage en termes de survie sans récidive par rapport à une monothérapie seule. »

« Les effets indésirables observés avec l’ARNm-4157/V940 étaient conformes à ceux rapportés précédemment à la fin de la première phase de l’essai clinique. Le profil de sécurité de Keytruda était conforme à celui observé dans les études précédemment rapportées », a indiqué Moderna.

En effet, des effets indésirables graves liés au traitement ont été observés chez 14,4 % des patients ayant reçu l’association du vaccin à ARN messager en plus de Keytruda contre 10% avec le traitement anticancéreux seul.

La 3e phase de l’essai clinique est prévue en 2023

Moderna et Merck ont prévu d’entamer la troisième phase de l’essai clinique en 2023. Ils envisagent par ailleurs d’élargir l’étendue de leurs études en s’intéressant à d’autres types de cancer.

L’une des formes les plus graves du cancer de la peau, le mélanome, se caractérise par la croissance incontrôlée de cellules productrices de pigments. Selon Moderna, les taux d’incidence du mélanome ont augmenté au cours des dernières décennies.

En 2020, près de 325.000 nouveaux cas ont été diagnostiqués à travers le monde.