L’équipe nationale a idéalement lancé son aventure à la Coupe d’Afrique des nations 2023, en s’imposant (3-0) face à une faible équipe de la Tanzanie, en ouverture du groupe F. En conférence de presse d’après-match, Walid Regragui, le sélectionneur national, a logiquement affiché sa satisfaction. 

« Les premiers matchs sont toujours difficiles. Celui-ci n’a pas été facile non plus en raison de l’humidité », a-t-il avancé, avant d’ajouter : « On a su respecter cette équipe de Tanzanie. L’état d’esprit de l’équipe était bon. » En atteste le calme et la sérénité dégagés par le Onze national, en dépit de la multiplication des occasions manquées. 

« On voulait marquer rapidement. On a eu des occasions, mais le but est finalement arrivé sur un coup de pied arrêté. On a fait le plus dur en ouvrant le score« , indique M. Regragui. « A certains moments en seconde période », reprend-il, « on a accepté de ne pas avoir le ballon. Et on a bien géré. Comme une grande équipe. »

Tout au long de sa carrière de joueur et d’entraîneur, Walid Regragui a fait preuve de solides capacités d’analyse et d’adaptation. C’est donc une aubaine que l’équipe nationale soit l’une des dernières nations à entrer en lice dans cette compétition.  « Le fait de jouer les derniers nous a permis de voir les matchs des autres équipes et surtout de ne pas faire les mêmes erreurs. On a remarqué que la plupart des équipes ont baissé le pied physiquement en seconde période. On a travaillé sur ça pour garder la fraîcheur et la bonne condition physique« , a-t-il révélé. 

Je pense que nous sommes prêts à aller le plus loin possible 

Justement, cette dimension physique a permis à l’équipe nationale d’accentuer son avance en seconde mi-temps. Azzedine Ounahi a eu du déchet technique, mais il a été omniprésent, en offrant toujours une solution à ses partenaires. L’homme du match a d’ailleurs tenu à saluer la performance collective de son équipe. « C’était important de bien débuter. Je suis content de ma performance personnelle et de celle de l’équipe. Nous travaillons durement. Je pense que nous sommes prêts à aller le plus loin possible », a-t-il estimé.

Le Marseillais a également pris le temps de rassurer les supporters sur son état de forme : « Je n’étais pas à 100% avec mon club ces dernières semaines à cause de ma blessure au dos. Aujourd’hui, je me sens bien. Je dois continuer à travailler pour retrouver mon meilleur niveau. » En ce sens, il a souligné le travail du coach et du préparateur physique pour garder les joueurs en forme, en dépit du climat humide et chaud. « Nous avons deux ou trois jours de récupération et souhaitons être en bonne forme pour le prochain match », s’est-il projeté. 

Ce sera le dimanche 21 janvier à 15h, face à la R.D. du Congo. Quelques heures avant la deuxième rencontre du groupe F entre la Zambie et la Tanzanie. Le sélectionneur des Taifas Stars, Adel Amrouche, a admis après la défaite contre le Maroc que son plan était tombé à l’eau. « Notre plan de jeu a échoué. On ne s’attendait pas à ce scénario, mais je félicite l’équipe du Maroc pour son bon match et leur résultat. La qualité de leurs joueurs a fait la différence et ils méritent de gagner », a-t-il concédé. 

Et de conclure : « J’essaie de rester optimiste. Nous allons corriger nos erreurs et nous concentrer sur les prochaines échéances. Ce ne sera pas facile mais on a encore toutes nos chances. »