« Merci à Dieu et au Maroc ! », lançaient des supporters dont certains brandissaient le drapeau marocain. « Merci beaucoup ! Merci les frères ! », affirme un autre supporter alors qu’il célébrait ce sacre. Et pour cause, après le fiasco face à la Guinée équatoriale (0-4), c’est la victoire des Lions de l’Atlas face à la Zambie (1-0) qui a offert par ricochet l’opportunité aux Éléphants, repêchés parmi les meilleurs troisièmes, d’accéder aux huitièmes de finale.

Dans le stade olympique Alassane Ouattara d’Ebimpé, l’apparition du drapeau du Maroc juste avant la remise des trophées a provoqué une standing ovation à la hauteur de celle réservée aux nouveaux champions d’Afrique. Et le taulier des Éléphants, Max-Alain Gradel, a lui aussi tenu à effectuer un tour d’honneur avec le drapeau marocain sur les épaules sous les applaudissements des milliers de supporters venus soutenir leur équipe.