Créée en 1956 pour représenter les victimes des bombardements d’Hiroshima et de Nagasaki, l’association a longtemps lutté pour défendre les droits des survivants de ces bombardements. Depuis plusieurs décennies, elle se bat plus globalement pour l’abolition de l’usage de l’arme nucléaire.

Le comité Nobel explique lui avoir décerné ce prix pour « ses efforts en vue d’un monde sans armes nucléaires et pour avoir démontré par des témoignages que les armes nucléaires ne doivent plus jamais être utilisées ».