Après l’ouverture d’une première ligne directe Marrakech-New-York opérée depuis le 25 octobre dernier par la compagnie United Airlines, sa concurrente américaine Delta Airlines lui a emboîté le pas en prévoyant d’ouvrir en octobre prochain un vol direct entre le hub d’Atlanta et la ville ocre.
« Avec le hub d’Atlanta, Marrakech sera connectée à 100 villes américaines »
Sollicités par Médias24, la ministre du Tourisme et plusieurs analystes des flux touristiques estiment que cette deuxième liaison directe entre le Maroc et les États-Unis est un événement historique, sachant que ce sont deux énormes compagnies régulières américaines qui ont fait le choix de desservir le marché marocain.
« Le marché américain est l’un de nos leviers de croissance les plus prometteurs, avec une hausse de 27% à fin février. La nouvelle liaison Atlanta-Marrakech avec Delta Air Lines marque par conséquent une étape clé dans notre stratégie aérienne sachant que cette ville américaine est le plus grand hub au monde qui nous connectera à plus de 100 villes américaines, et renforcera considérablement notre attractivité auprès des touristes Américains », déclare la ministre du Tourisme Fatim-Zahra Ammor qui ajoute que grâce à cette nouvelle connexion, Marrakech sera désormais reliée à trois hubs nord-américains majeurs : New York, Montréal et maintenant Atlanta.
Un impact additionnel considérable, voire colossal
C’est notamment le cas du secrétaire général du CRT Marrakech-Safi pour qui l’impact en termes d’arrivées supplémentaires dans la ville ocre, et plus généralement au Maroc, sera considérable.
Mustapha Amalik nous explique en effet que, depuis le début des rotations en octobre (trois fois par semaine) du vol Marrakech-New York, les opérateurs ont senti un engouement certain du marché américain pour la destination marocaine avec des avions qui étaient tous quasi complets.
« Sachant que les grandes compagnies américaines ne s’implantent jamais par hasard dans un pays étranger, il est évident que Delta Airlines, qui lancera en octobre prochain la ligne Atlanta-Marrakech, a été motivée par les débuts prometteurs de sa concurrente United Airlines », explique Mustapha Amalik, qui considère toutefois nécessaire de saluer le travail de persuasion effectué par l’ONMT.
Au moins 400.000 arrivées prévues en 2025
Sur les perspectives ouvertes par ces deux nouvelles lignes directes qui s’ajoutent à celles opérées par Royal Air Maroc à partir de Casablanca vers New York, Washington, Boston et Miami, notre interlocuteur pense qu’elles permettront de générer plus de 400.000 arrivées à la fin de 2025 contre 351.000 en 2024.
Et d’ajouter que cette progression ouvre la voie à un renforcement des fréquences hebdomadaires opérées par Delta Airlines entre Marrakech et son hub d’ATL (Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport), qui a traité 93 millions de passagers en 2023, dont une grande partie ne fait que transiter vers d’autres États américains ou à l’international, avec une moyenne de 200 départs par heure.
Allonger la DMS et augmenter de facto les recettes du marché américain
Se voulant optimiste sur la dynamique actuelle qui devrait générer l’ouverture de nouvelles dessertes entre la ville ocre et quatre ou cinq grands États américains, Mustapha Amalik envisage qu’à l’instar de la Chine, désormais connectée au Maroc par la compagnie nationale RAM et deux grands transporteurs chinois, la prochaine étape consistera à relier Marrakech ou Casablanca à des marchés plus lointains comme celui de la Californie qui est connu pour abriter les touristes les plus dépensiers des États-Unis.
« Au regard du succès rencontré par le récent lancement de lignes directes vers Pékin et Shanghai à partir de Casablanca, toutes les conditions sont réunies pour lancer un long-courrier vers Los Angeles ou San Francisco ». Notre source rappelle que la clientèle américaine qui voyage vers des destinations éloignées dispose d’un pouvoir d’achat élevé, générant des recettes très importantes.
L’ouverture de nouveaux vols long-courriers qui requièrent 12 heures de trajet permettra également d’augmenter considérablement la durée moyenne de séjour (DMS) au Maroc, qui pourrait passer de trois nuitées actuellement pour tous les marchés étrangers à cinq nuitées, voire une semaine.
42.000 arrivées supplémentaires en 2025 et 70.000 en 2026
Partageant la même lecture, l’expert des flux touristiques Zoubir Bouhoute estime que l’ouverture de la future ligne Atlanta-Marrakech prévue en octobre prochain devrait générer 8.000 arrivées américaines supplémentaires au dernier trimestre de 2025 et 34.000 pour l’année 2026.
Sachant que la ligne Marrakech-New York lancée en octobre dernier et que celle entre Atlanta et la ville ocre ne démarrera qu’au dernier trimestre 2025, il faudra par conséquent attendre l’année prochaine pour mesurer leur véritable impact en termes d’arrivées additionnelles.
Mais, selon ses calculs, le cumul des six rotations hebdomadaires des compagnies régulières United Airlines et Delta Airlines, qui génèrent chacune le même nombre annuel de passagers, devrait aboutir à un total d’environ 70.000 arrivées américaines supplémentaires à partir de fin 2026.
1 million d’arrivées américaines à l’horizon 2030 ?
« Au regard des résultats provisoires très encourageants du vol Marrakech-New York qui ont certainement influé sur la décision de Delta Airlines d’ouvrir en octobre prochain une ligne directe entre Marrakech et Atlanta, tout laisse à penser que leur fréquence va être renforcée et qu’à moyen terme d’autres compagnies régulières américaines se mettront à leur tour à desservir le Maroc », prédit l’analyste qui table sur 500.000 visiteurs américains à partir de la fin de l’année prochaine.
Tout en estimant que RAM transporte surtout les 52.000 MRE installés aux États-Unis à partir de son hub casablancais, Zoubir Bouhoute affirme que les deux nouvelles ouvertures de compagnies américaines permettront de multiplier le nombre de touristes issus de ce marché, avec une augmentation exponentielle qui pourrait aboutir à 1 million de visiteurs durant le Mondial 2030.
