Tout n’a pas été parfait, mais l’essentiel a été assuré. Le Maroc disputera une troisième finale de Coupe d’Afrique des nations U20. Ce sera  dimanche 18 mai contre l’Afrique du Sud. Un rendez-vous validé en venant à bout d’une faible équipe égyptienne (aucun tir cadré en 96′), en demi-finale, ce jeudi 15 mai au Caire, grâce à une réalisation de Jones El Abdellaoui (78′). 

L’attaquant marocain a battu à bout portant le gardien adverse en étant à la réception d’un centre au second poteau d’Ismaël Aouad (78’). Deux entrants qui soulignent le coaching gagnant de Mohamed Ouahbi et de son staff. Sur l’action, difficile de ne pas mettre en avant le travail de Hossam Essadak qui a trouvé le décalage au bon moment en lançant le passeur côté droit.

Toutefois, ce match ne restera certainement pas dans les annales du football continental. On ne sait pas si les 22 acteurs étaient perturbés par le bruit assourdissant des vuvuzelas, mais leurs performances n’ont pas été à la hauteur de l’événement. On a surtout vu énormément de fautes (35), des grimaces de douleur, des contestations contre les décisions arbitrales, mais peu de véritables occasions de marquer

En même temps, c’est la particularité de ces matchs couperets, où la peur de perdre noue l’estomac et inhibe les talents. Des matchs où il faut gagner pour éviter de rentrer à la maison. Bon, pour le coup, les Égyptiens n’iront nulle part car ils évoluent quasiment tous au pays. Mais il y a consensus sur le niveau technique en dessous de la moyenne. Surtout côté égyptien.

Dès l’entame, les Pharaons ont laissé le contrôle du ballon aux Marocains en les attendant, recroquevillés dans leur propre tiers du terrain. Certainement parce qu’ils n’avaient pas les moyens de le confisquer. En face, les Lionceaux de l’Atlas n’ont pas exploité l’apathie adverse. Ils ont brillé par leur combativité et une défense d’airain.

Mais offensivement, ils n’ont pas été flamboyants. Mouad Dahak a ciré le banc au profit d’Ilias Boumassaoudi, certainement une forme de reconnaissance de son implication dans le but de la victoire contre la Sierra Leone en quart. Néanmoins, après avoir été auteur du premier tir cadré du match (10’) sur coup franc des 25 mètres qui n’a aucunement inquiété le gardien adverse, il s’est éteint à petit feu.

Pourtant, les Lionceaux de l’Atlas ont tenté de varier leurs travaux d’approche, en passant une fois à gauche, une fois à droite, grâce à l’apport des latéraux. Mais ils n’ont pas réussi à inquiéter le gardien égyptien. Il y a eu quelques tentatives de loin comme celle de Hossam Essadak ou Reda Laalaoui, mais globalement, les Marocains ont été trop peu dangereux en première mi-temps.

D’autant que Othmane Maamma, censé être le leader technique de cette équipe, était toujours à contre-temps, privilégiant la passe quand il fallait dribbler et inversement. Il n’a d’ailleurs pas réussi à exploiter le carton jaune reçu en première mi-temps par son adversaire direct, Mohamed Saby.

Même scénario au retour des vestiaires. Ce n’est qu’à partir de la 56e que le Maroc s’est montré dangereux, encore une fois par l’intermédiaire de Hossam Essadak dont le tir du pied gauche de l’extérieur de la surface de réparation a été stoppé par le portier. Moins de 2 min plus tard, Reda Laalaoui a eu une formidable occasion d’ouvrir le score sur un tir en pivot dans la surface de réparation, mais le ballon est passé au-dessus des cages égyptiennes.

Puis, quasiment aucune occasion intéressante à se mettre sous la dent. Jusqu’au but de la délivrance inscrit par Jones El Abdellaoui (78’), en étant à la réception d’un centre d’Ismaël Aouad au second poteau. Le Maroc a désormais la possibilité de glaner un second titre continental dans la catégorie, dimanche 18 mai contre l’Afrique du Sud.