Alors qu’Al-Nassr, le club saoudien de Cristiano Ronaldo, ne participera pas à cette Coupe du monde des clubs, organisée du 14 juin au 13 juillet aux États-Unis, des spéculations ont rapidement surgi quant à une possible participation de la star portugaise sous d’autres couleurs. Le Wydad de Casablanca a vu son nom circuler, relayé par le média espagnol à forte notoriété Marca.

Le Wydad a même alimenté la rumeur sur ses réseaux sociaux en publiant une vidéo arborant un drapeau portugais, laissant croire à une annonce imminente. Le post a produit l’effet escompté, enregistrant des milliers d’interactions.

Mais en réalité, il ne semble s’agir que de la promotion très bien orchestrée du match amical qui opposera les Rouges au FC Porto, prévu le 31 mai au complexe Mohammed V de Casablanca.

L’avenir incertain de Cristiano Ronaldo

Cristiano Ronaldo, dont le contrat avec Al-Nassr court jusqu’au 30 juin, n’a pas encore prolongé avec le club saoudien qu’il a rejoint en janvier 2023. Alors qu’Al-Nassr ne pourra faire mieux qu’une troisième place en Saudi Pro League, l’équipe pourrait également être privée de Ligue des champions asiatique. Une situation qui alimente les rumeurs autour de l’avenir du quintuple Ballon d’or.

La FIFA elle-même semble encourager l’idée d’une participation de Cristiano Ronaldo à cette première édition élargie à 32 équipes. L’organisation a alimenté la spéculation en publiant un post montrant CR7 accompagné d’un sablier, suggérant qu’il se prépare quelque chose — un clin d’œil qui n’est pas passé inaperçu auprès des fans.

Cristiano Ronaldo au Wydad ? Une rumeur « stratégique »

Pour Moncef El Yazghi, spécialiste en politique sportive et sociologie du sport, l’annonce de la volonté du Wydad de recruter Ronaldo soulève davantage de questions qu’elle n’apporte de certitudes.

« Le journal Marca, l’un des titres de presse les plus sérieux d’Espagne, tout comme AS, est réputé pour ses scoops, son sérieux et la fiabilité des informations qu’il publie depuis de nombreuses années », souligne-t-il. « Ce journal a toujours été une source de confiance, considérée comme une référence ».

L’expert s’interroge toutefois sur la genèse de cette rumeur : « Le fait que Marca publie cette information concernant le Wydad soulève des interrogations. Le Wydad souhaitait-il recruter Ronaldo en secret, et l’information a-t-elle fuité via Marca, qui entretiendrait des liens avec le joueur ? »

Deux scénarios sont alors envisageables : « Soit l’information est fausse, et Marca a été induite en erreur par une source peu fiable. Soit il s’agit d’une manœuvre médiatique visant à associer le nom de Ronaldo au Wydad, afin de valoriser l’image du club et accroître sa notoriété à l’international », explique-t-il.

Associer l’image de Cristiano Ronaldo à un club comme le Wydad ne serait pas anodin : « Il ne s’agit pas d’un joueur ordinaire, mais d’une star de la dimension de Ronaldo », insiste M. El Yazghi. Il évoque même l’idée que cette rumeur pourrait servir d’autres clubs plus fortunés que le Wydad, « comme Al-Ahly en Égypte ou des clubs saoudiens », en orientant l’attention médiatique vers d’autres cibles potentielles.

Mais pour le Wydad, les implications financières d’un tel recrutement semblent hors de portée : « Même si un accord est trouvé, comme le suggèrent certaines analyses, l’opération engendrerait des coûts financiers considérables, même pour quelques matchs seulement », juge-t-il.

« Seul un effort marketing massif pourrait rendre viable une telle opération ».

Au-delà des enjeux financiers, Moncef El Yazghi soulève également des doutes sur la plus-value sportive que pourrait apporter Cristiano Ronaldo au Wydad. En effet, le quintuple Ballon d’or est apparu depuis deux ans davantage comme un joker de luxe qu’un titulaire indiscutable avec le Portugal.

Pour Moncef El Yazghi, la théorie d’une erreur journalistique de Marca reste donc « la plus plausible », mais n’exclut pas complètement une initiative plus audacieuse de la part de Hicham Ait Menna qui souhaiterait réaliser « le coup du siècle« .

Contactée par Médias24, la direction du Wydad s’est contentée de répondre que « toutes les nouveautés seront publiées sur la page officielle du club ».

Le programme du Wydad au Mondial des clubs

Engagé dans un groupe relevé, le Wydad Casablanca entamera la compétition le 18 juin face à Manchester City, avant de défier la Juventus le 22 juin et Al Ain le 26 juin.

Mais avant de s’envoler pour les États-Unis, les Rouges disputeront deux matchs amicaux de préparation au Complexe Mohammed V. Le premier aura lieu le mardi 27 mai face au FC Séville, et le deuxième samedi 31 mai face au FC Porto. Deux affiches de prestige pour peaufiner les derniers réglages avant le Mondial des clubs.