La région de Béni Mellal était souvent considérée comme une simple étape de passage. Les voyageurs y faisaient escale pour « couper la route en deux ». Mais, depuis quelques années, la dynamique a changé. La région séduit avec ses atouts naturels hors du commun, son tourisme de montagne et la richesse des activités proposées.
Le Conseil régional du tourisme Béni Mellal-Khénifra (CRT) œuvre inlassablement à faire briller les atouts de la zone. La dernière activité en date était la 2ᵉ édition du Salon de la chasse et de la pêche durables, organisée du 12 au 15 mai par le CRT en collaboration avec l’Agence nationale des eaux et forêts (ANEF) et l’Office national marocain du tourisme (ONMT).
L’événement a pu mettre en lumière le potentiel remarquable de la région comme destination d’écotourisme et d’activités en pleine nature. Des décideurs des tour-opérateurs internationaux de renom, en provenance de douze pays, ont fait le déplacement. « J’ai eu beaucoup de participants qui m’ont affirmé qu’il s’agissait du meilleur congrès auquel ils ont assisté de toute leur vie », confie à Médias24, avec un large sourire, Younes Laraqui, président du CRT Béni Mellal-Khénifra.
1re destination du tourisme de villégiature et de nature
La région de Béni Mellal mériterait d’être davantage connue auprès des Marocains. Elle dispose de deux parcs nationaux, de la première réserve géologique protégée du Maroc. C’est la sixième région la plus vaste du Royaume et la première destination du tourisme de villégiature et de nature.
Au niveau national, Béni Mellal-Khénifra reste la plus attachée à préserver son identité à travers la protection de ses richesses naturelles. En 2022, les recettes touristiques s’élevaient à 1,47 milliard de dirhams, pour une capacité litière de 6.350 lits.
Le point qui reste à améliorer pour cette région est la durée moyenne de séjour, qui s’élève à seulement 1,5 jour.
Commercialiser l’expérience locale
La feuille de route du CRT inscrit Béni Mellal-Khénifra « comme une région de nature, de hiking et de trekking ». Il y a aussi le tourisme culturel, « tout ce qui englobe le patrimoine matériel et immatériel, la musique, les traditions », précise Imane Echifa, directrice du CRT. L’objectif est « de commercialiser tout ce qui est expérience locale ».
« L’écotourisme est le point le plus fort du Royaume », souligne le président du CRT. Sa région bénéficie de chutes de neige et se situe « au milieu du Maroc, pile au milieu des zones les plus touristiques, comme Marrakech, Ouarzazate, Meknès, Essaouira et Agadir ».
D’ailleurs, une autoroute reliant Béni-Mellal à Marrakech est en cours de construction. Sa livraison est prévue pour 2030, renforçant l’accessibilité de la région.
Que peut-on faire à Béni Mellal-Khénifra ?
La région se prête principalement aux activités outdoor : chasse, pêche, trekking, rafting, canoeing, tyrolienne, parachutisme, promenades sur dos de mulet. « Béni Mellal, c’est aussi tout ce qui concerne la fantasia », mentionne notre interlocuteur. Les produits du terroir, les coopératives locales produisent du safran, de l’huile d’argan, de l’huile d’olive.
« La région est connue pour le tapis de Khénifra, l’héritage et le patrimoine juif dans la région de Demnate », précise Imane Echifa. Sans oublier le territoire du géoparc qui s’étend sur 5.000 kilomètres, les gravures rupestres, les traces de dinosaure, etc.
En 2025, le CRT Béni Mellal-Khénifra prévoit plusieurs actions promotionnelles dans le cadre d’un plan d’action, en partenariat avec l’ONMT. « Cette année, nous nous focalisons sur tout ce qui est événementiel. Nous sommes arrivés au stade où nous devons commercialiser la région », déclare la directrice du CRT.
Des initiatives verront prochainement le jour, pour chaque produit touristique. Par exemple, notre interlocutrice mentionne un événement dédié au parachutisme et un autre dédié aux sports de montagne, de plein air.
« Nous avons une région qui compte cinq provinces, chacune se démarque par son propre produit touristique et ses propres spécificités. Ainsi, nous faisons en sorte d’impliquer toutes les provinces de la région. À travers ces événements-là, nous donnons de la visibilité à la région, à travers les invités qui comptent, non seulement les nationaux, mais aussi les internationaux. Ceux-ci sont des vendeurs de produits touristiques, qui viennent sur place, qui testent le produit, réellement, comme il est », explique Imane Echifa.
Le CRT Béni Mellal-Khénifra s’adapte à son temps et s’est doté d’un écosystème digital performant : un site web regroupant l’infrastructure touristique de la région, des applications mobiles… « Nous sommes conscients de la problématique que rencontrent les professionnels dans le développement digital, dans une région composée à 80% du milieu rural », précise Imane Echifa.
En effet, certains professionnels issus du milieu rural ne savent pas commercialiser leurs produits et sont absents dans le digital. Le CRT les accompagnent pour se familiariser avec la plateforme Booking, par exemple, leur présente les solutions digitales disponibles et les aide à disposer d’une vitrine sur Internet pour mieux promouvoir leur activité.
« Les choses bougent. C’est une région qui mérite vraiment d’être connue », conclut Younes Laraqui.
