Premier club marocain à participer à ce Mondial des clubs sous son nouveau format, élargi à 32 équipes, le Wydad, vainqueur de la Ligue des champions d’Afrique en 2022, aura l’occasion de jouer au haut niveau contre des équipes référentielles, avec leur constellation de stars, et de découvrir diverses écoles footballistiques.
Le Wydad croisera le fer, dans le groupe G, avec le club anglais de Manchester City, notamment vainqueur de la Ligue des champions d’Europe en 2023, la Juventus FC, une valeur sûre du football italien et européen, et Al Ain FC, l’un des clubs majeurs aux Émirats arabes unis et en Asie.
Pour le Wydad, le challenge sera de taille : franchir un palier au niveau mondial, après deux précédentes participations décevantes, marquées par des défaites contre les Mexicains de Pachuca (1-0) et les Japonais d’Urawa Reds (3-2), en 2017 aux ÉAU, et contre les Saoudiens d’Al-Hilal FC (5-3 t.a.b/1-1) en 2022 à Rabat.
Pour défendre ses chances, le club casablancais devrait capitaliser sur sa relance en fin du championnat national, qui lui a valu une troisième place salutaire au vu de sa saison compliquée, mais surtout un retour à son ADN, brouillé sous la houlette du Sud-Africain Rhulani Mokwena.
Mohamed Amine Benhachem, appelé à la rescousse en mai dernier, semble être l’homme de la situation. Directeur sportif du Wydad au moment de sa désignation en tant qu’entraîneur et ancien joueur du club, le cadre marocain n’a pas eu besoin de round d’observation pour remettre l’équipe sur pied et sauver in extremis la saison, avec à la clé un retour sur la scène continentale, à travers la troisième place qualificative à la Coupe de la CAF.
Débarquant ainsi aux États-Unis, le vent en poupe, le Wydad de Casablanca n’a pas manqué de renforcer ses rangs en prévision d’un championnat qui promet d’être relevé et âprement disputé : Le Néerlandais Bart Meijers, le Burkinabé Aziz Ki, le Syrien Omar Souma, le Brésilien Ferreira Guilhermo, l’ancien Lion de l’Atlas Nordin Amrabat et Hamza Hannouri (en provenance du FUS), sont venus renforcer, à la veille de la compétition, un groupe conçu dès le départ pour cette année mondialiste.
La rencontre entre le Wydad et Manchester City sera diffusée sur la chaine DAZN ou sur son site web ou application (après inscription gratuite) à partir 17h.
Wydad-Manchester City: « Nous réservons des surprises à nos adversaires » (Mohamed Amine Benhachem)
Amine Benhachem a promis que son équipe rivaliserait avec Manchester City, bien qu’elle soit considérée comme le grand outsider de cette rencontre face à l’équipe de Pep Guardiola.
« Ce sera un match difficile, ne nous voilons pas la face. C’est Manchester City, tout est dit », a déclaré Benhachem aux journalistes à la veille du match de mercredi à Philadelphie.
« Ce sera difficile, mais nous avons nos chances. Nous avons notre propre style de jeu et nous pouvons au moins rivaliser ».
« Nous voulons leur rendre la tâche difficile. L’intensité sera au rendez-vous et nous avons nos propres ambitions », a-t-il ajouté.
« L’essentiel, c’est que n’importe quel adversaire que nous affronterons ne se sentira pas à l’aise. Nous sommes prêts et nous réservons des surprises à nos adversaires », a conclu Benhachem.
Wydad-Manchester City : Le WAC au Mondial des Clubs, un signal fort des « avancées majeures » du sport national
La participation du Wydad Casablanca au Mondial des Clubs constitue un signal fort des « avancées majeures » que connaît le sport au Maroc, a affirmé l’ambassadeur du Maroc à Washington, Youssef Amrani.
La présence d’un club marocain dans une compétition mondiale de premier plan constitue « un signal fort qui reflète les engagements d’excellence du Royaume et les avancées majeures et significatives que connaît le sport national », a déclaré M. Amrani, qui a rendu visite à l’équipe du WAC dans son camp d’entraînement au Maryland (Etat voisin du Washington D.C).
Cette participation reflète une “progression manifeste” qui s’inscrit dans la droite ligne des dynamiques impulsées par Sa Majesté le Roi Mohammed VI en faveur d’un développement soutenu du secteur sportif, marqué par l’élévation du niveau de performance, de la qualité de jeux et de la visibilité des clubs marocains à l’échelle mondiale, souligne un communiqué de l’ambassade.
À cette occasion, M. Amrani a exprimé aux joueurs et au staff technique sa fierté et son honneur de voir les couleurs nationales portées aux Etats-Unis « par une équipe marocaine au parcours historique notoire et au potentiel incontestable ».
Cette visite a également été l’occasion pour l’ambassadeur du Maroc d’adresser au Wydad un message de soutien et d’espoir, « faisant écho aux sentiments patriotiques largement partagés par la communauté marocaine résidant aux États-Unis, ainsi que de tous ceux ayant fait le déplacement depuis le Maroc ou d’ailleurs pour accompagner leur club à ce rendez-vous international ».
Pour M. Amrani, le sport est un « puissant vecteur de diplomatie« , qui porte bien au-delà des émotions un “message éloquent sur l’excellence marocaine, ses compétences et ses potentialités”.
L’organisation prochaine de la CAF et de la Coupe du Monde, poursuit le communiqué, “témoigne de cette aura internationale grandissante dont jouit le Royaume et viendra marquer de nouveaux sommets pour l’histoire footballistique du Maroc”.
Dans un entretien avec la chaîne sportive DAZN qui détient les droits télévisés de cette compétition, M. Amrani s’est dit confiant que “l’équipe marocaine brillera non seulement par ses performances sportives, mais également par sa capacité à faire du football, pendant 90 minutes, une véritable plateforme d’échange, d’amitié et de coopération entre les nations présentes sur les pelouses d’un pays partenaire stratégique du Maroc : les États-Unis d’Amérique”.
