Le Wydad Athletic Club ne perd pas de temps. À peine le mercato estival ouvert, le mardi 1ᵉʳ juillet, le WAC a annoncé la signature du défenseur néerlandais Bart Meijers, ainsi que celle du Brésilien Guilherme Ferreira. Le premier a paraphé un contrat d’un an, tandis que le second s’est engagé avec les Rouges jusqu’en 2027.

À l’évidence, la direction sportive du Wydad a été convaincue par les prestations de ces deux défenseurs centraux lors de la Coupe du monde des clubs, malgré un bilan de trois défaites et huit buts encaissés. Âgés respectivement de 28 et 25 ans, Bart Meijers et Guilherme Ferreira ont disputé les trois rencontres du groupe G.

Le Néerlandais (155 minutes de jeu) a passé un peu moins de temps sur le terrain que le Brésilien (270 minutes). Sans avoir été irréprochables, ils n’ont pas non plus été catastrophiques. Avant de s’engager sur la durée avec le WAC, le duo avait été recruté pour aider le club casablancais à se relancer lors du Mondial des clubs.

Natif de Breda où il a fait toutes ses classes, Bart Meijers est arrivé en provenance du FK Borac Banja Luka, 2ᵉ du dernier championnat de première division de Bosnie-Herzégovine. La carrière du droitier de 28 ans n’a jamais vraiment décollé.

En disputant la Conference League (930 ‘) et les barrages de l’Europa League (420 ‘), ainsi que ceux de la Ligue des champions (390 ‘), Meijers a eu l’occasion d’observer de très près le très haut niveau sans pour autant s’y installer durablement. Une opportunité que n’a jamais eue Guilherme Ferreira.

Après avoir porté les couleurs des équipes de moins de 20 ans de Cruzeiro, de l’America Football Club et de Guarani, Ferreira a traversé l’Atlantique pour poser ses valises au Portugal. Il y a navigué entre la 2ᵉ et la 3ᵉ division, mais il n’a pas réussi à se faire une place à l’étage supérieur.

Le parcours n’est pas le seul point qui différencie les deux joueurs. En raison de leur taille, 1 m 85 pour Meijers et 1 m 95 pour Ferreira, ils ne sont pas égaux en termes de mobilité et de vitesse. Cela dit, Bart Meijers possède un jeu de tête beaucoup plus efficace, même en rendant 10 cm à son coéquipier, qui se distingue plutôt par sa lecture du jeu, interceptant plus de cinq ballons par rencontre (voir comparaison).

Bart Meijers est en revanche beaucoup plus à l’aise ballon au pied que Ferreira, comme le démontrent leurs pourcentages de passes et de passes longues réussies. En tout cas, le Wydad croit en leur complémentarité et en leur capacité à améliorer l’assise défensive d’une équipe dont ce n’était pas la principale faiblesse lors de la saison dernière.

Cinquième meilleure défense du dernier championnat avec 27 buts encaissés (0,9 but par match), le WAC a déjà plusieurs défenseurs sous contrat. Avec Meijers et Ferreira, le prochain entraîneur ne manquera pas de solutions :

– Jamal Harkass ;

– Bart Meijers ;

– Abdelmounim Boutouil ;

– Guilherme Ferreira ;

– Nabil Marmouk (retour de prêt) ;

– Ayman Dairani ;

– Mohammed El Jadidi.

Sept défenseurs en tout pour deux ou trois places dans l’axe central, selon les choix tactiques du prochain entraîneur. Même avec la Coupe de la Confédération africaine, en plus du championnat et de la Coupe du Trône, cela fait beaucoup, car les postes sont plus que doublés. À moins que les prolongations de contrat de Guilherme Ferreira et Bart Meijers n’interviennent en prévision du départ de certains joueurs.