La société minière Critical Mineral Resources PLC, cotée à Londres, a annoncé ce mercredi 27 août de nouveaux progrès concernant son projet de cuivre sédimentaire Agadir Melloul, situé à environ 240 km à l’est d’Agadir.

L’entreprise fait état de l’acquisition de permis supplémentaires et de l’élargissement de sa position dans ce district jugé prometteur pour le cuivre et l’argent.

Extension des permis et ambitions minières

Le projet couvre désormais six permis détenus à travers une société de projet locale, auxquels s’ajoute une exclusivité sur six autres. Cela représente plus de 150 km² de terrain, dont plus de 100 km² de roches sédimentaires favorables à la minéralisation.

Cette extension confère à CMR une position dominante dans la zone, où la société ambitionne de développer dans un premier temps une mine à ciel ouvert de petite taille, avant de considérer une exploitation plus large si les résultats d’exploration confirment le potentiel régional.

 

Roche brute avec présence visible de cuivre naturel.
Échantillon de roche contenant du cuivre, similaire aux gisements explorés à Agadir Melloul.

Un objectif d’exploration estimé entre 150 000 et 200 000 tonnes de cuivre

Les travaux de terrain menés ces derniers mois comprennent de la cartographie géologique, des analyses géochimiques et des tranchées d’échantillonnage. Ces investigations ont livré des teneurs jugées encourageantes, avec par exemple 27 mètres de minéralisation affichant 2,9% de cuivre et 25 grammes d’argent par tonne, ou encore 7 mètres à 3,1% de cuivre et 45 grammes d’argent par tonne.

Parallèlement, des essais métallurgiques réalisés ont montré une récupération de 80% du cuivre et de 61% de l’argent, concentré contenant 26% de cuivre et 72 g/t d’argent.

Sur la base de ces résultats préliminaires, Critical Mineral Resources avance un objectif d’exploration initial compris entre 150.000 t et 200.000 tonnes de cuivre contenu, avec une teneur équivalente de 1,2% CuEq.

Pour valider ces estimations, la société a annoncé le lancement imminent d’un programme de forage de 10.000 mètres. Ces campagnes permettront de définir une ressource conforme aux standards internationaux (NI 43-101 ou JORC) et de soutenir la décision d’investissement dans une première phase minière.

CMR a signé un accord définitif de joint venture

Sur le plan institutionnel et financier, le projet est structuré à travers une coentreprise pour détenir les permis, baptisée AgaMel Minerals, portée par CMR et Coppernicus Mining Company (CMC). 

CMR détient 10% d’AgaMel Minerals. Mais l’accord signé lui offre la possibilité de porter sa participation jusqu’à 60% via un mécanisme d’acquisition progressive.

Voici les autres principaux termes de l’accord :

  • CMR détient déjà 50% de trois permis additionnels (qui passeront à 60% après satisfaction des conditions).

  • Contribution initiale de 100.000 USD / 1.000.000 DH.

  • Financement d’un programme de forage de 10.000 m pour définir une ressource conforme NI 43-101 ou JORC.

  • Étude de faisabilité, EIE et décision de construction → +10%.

  • Financement de la construction d’une mine de 750 à 1.000 t/j → +20% (total 50%).

  • Paiement optionnel de 1,2 MUSD → +10% (total 60%).

  • Comité de gestion composé de quatre directeurs (2 CMR, 2 CMC).

  • Engagement d’investissement minimum : 900.000 USD / 9.000.000 DH.