Une maquette d’une première unité Whap a été révélée à l’occasion de l’inauguration, ce mardi 23 septembre à Berrechid, de l’usine TATA Advanced Systems Maroc (TASM).

Plus qu’un simple véhicule, ce projet, construit sur une plateforme 8×8 polyvalente, marque le début d’une nouvelle ère pour l’industrie de défense nationale.

La priorité initiale : le transport de troupes

Selon notre consultant militaire, Abdelhamid Harifi, la configuration de départ du Whap est sans équivoque celle d’un véhicule de transport de troupes.

Cette vocation première dicte sa conception : l’intérieur est optimisé pour maximiser l’espace destiné aux soldats. Ce choix stratégique explique l’absence d’un armement lourd, car un canon de gros calibre monopoliserait l’espace au détriment de la capacité d’emport d’infanterie.

La version la plus simple, déjà aperçue au Marrakech Air Show 2024, sera logiquement équipée d’une mitrailleuse légère (12.7 mm ou 7.62 mm).

Vers une montée en puissance : le véhicule de combat d’infanterie

L’évolution naturelle de la plateforme sera une version VCI (Véhicule de Combat d’Infanterie). M. Harifi estime que cette variante sera vraisemblablement dotée d’un canon de 25 à 30 mm, offrant un excellent compromis entre puissance de feu et conservation de la capacité de transport.

Cette orientation est corroborée par les informations relatives à un partenariat avec Elbit Systems pour la fourniture de canons UT30MK2 destinés aux tourelles du Whap.

Le projet s’inscrit dans une vision à long terme. Les chiffres de l’accord initial prévoient une production initiale de 150 unités, avec un objectif de 400 véhicules. Pour notre consultant militaire, un tel volume confirme l’ambition de créer plusieurs modèles sur la même base 8×8 pour couvrir un large spectre de besoins opérationnels.

Le « Chasseur de Chars » : une option pour l’avenir

L’idée d’une version « chasseur de chars », dotée d’un canon de 105 ou 120 mm, est techniquement possible, mais Abdelhamid Harifi appelle à la prudence sur le calendrier. « Pour le moment, c’est un peu tôt car l’investissement est lourd et le besoin n’est pas là », les FAR disposant d’une flotte de chars suffisante.

Cependant, il précise que cette option deviendra stratégique d’ici environ cinq ans, lorsque se posera la question du remplacement de certains matériels arrivant en fin de vie, comme les AMX10RC.

Enfin, le projet inclura des versions personnalisées produites en plus petites quantités pour des missions spécifiques, comme des véhicules d’évacuation sanitaire ou des porte-mortiers. Il ne s’agira pas d’une production de masse, mais de déclinaisons qui témoignent de la grande polyvalence de la plateforme Whap, destinée à devenir un pilier de la manœuvre des unités mécanisées des Forces Armées Royales.