Une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux, montrant un convoi de véhicules blindés M1117 Guardian, confirme l’arrivée du tout premier lot de ces blindés. La livraison de ces véhicules, bien que non annoncée officiellement par les Forces Armées Royales (FAR), avait été documentée.

Un article du journal de l’Armée Nationale de l’État américain de l’Utah rapportait en 2024 la visite d’une délégation des FAR venue inspecter un total de 597 véhicules blindés de soutien M1117 dans le cadre d’un accord de ventes militaires à l’étranger (FMS). Le rapport américain soulignait alors le « processus méticuleux » d’inspection visuelle des composants clés de chaque véhicule, à l’issue duquel les FAR avaient approuvé la livraison de l’ensemble du lot.

Les caractéristiques techniques du blindé M117 en font un atout majeur sur le terrain :

– Protection : son blindage composite en acier (Space Armor) offre une protection efficace contre les munitions perforantes (API 7.62x39mm), les éclats d’obus d’artillerie jusqu’à 155mm et certains types de mines et d’engins explosifs improvisés (EEI).

– Mobilité : grâce à son système de suspension indépendante et ses grandes roues, il affiche une grande mobilité aussi bien en environnement urbain que sur des terrains difficiles.

– Équipage et missions : il peut accueillir un équipage de 3 membres (commandant, pilote, tireur) avec la possibilité d’ajouter un passager. Sa flexibilité le rend apte aux missions de transport de troupes, de reconnaissance, de protection de convois et de sécurité intérieure.

– Poids au combat : environ 13,5 tonnes.

– Motorisation : moteur diesel Cummins 6CTA8.3 de 260 chevaux.

– Vitesse maximale : 100 km/h sur route.

– Autonomie : environ 500 km.

La tourelle observée sur les M1117 marocains est équipée d’une mitrailleuse de 12,7mm et d’un lance-grenades de 40mm, une configuration standard pour l’appui-feu.

Il est possible de remplacer la tourelle par celle de 90mm des anciens blindés AML, ce qui pourrait transformer une partie de la flotte en véhicules de combat d’infanterie légers plus puissants.

Un impact stratégique majeur

Cette acquisition représente, selon notre consultant militaire Abdelhamid Harifi, « un saut capacitaire important » pour les Forces Armées Royales. « Elle améliore considérablement la survivabilité et la mobilité de l’infanterie, des atouts cruciaux pour les opérations dans les vastes étendues des zones de surveillance frontalière et le long du dispositif de défense au Sahara ».

Au-delà de leur rôle strictement militaire, certains de ces véhicules polyvalents pourraient être mis à disposition de la Gendarmerie Royale et des Forces Auxiliaires dans le cadre de leur montée en capacité. « Le Maroc s’est engagé à renforcer ses forces de l’ordre — DGSN, Gendarmerie Royale et Forces Auxiliaires — notamment en préparation de la Coupe du Monde 2030 », précise M. Harifi. Le M1117 se révèle particulièrement adapté aux missions de maintien de l’ordre, « qu’il s’agisse d’opérations anti-insurrectionnelles, de la sécurisation d’événements et de sites stratégiques, ou encore de la surveillance renforcée des frontières. »