À peine la Coupe du monde U20 conclue sur un titre de champion du monde, le football national a déjà les yeux rivés sur le Mondial U17, prévu au Qatar à partir du lundi 3 novembre.
Pour cette compétition, le sélectionneur national Nabil Baha a dévoilé un groupe de 21 joueurs lors d’une conférence de presse organisée au Complexe Mohammed VI à Salé, ce lundi 20 octobre.
Avant même d’annoncer la liste des joueurs retenus pour ce grand raout international, actualité oblige, Nabil Baha a exprimé son admiration quant au sacre de l’équipe nationale U20.
« Ce n’est pas un exploit en soi car la victoire du Maroc est logique, et on l’a sentie arriver. Mais cela va nous motiver davantage pour faire une bonne Coupe du monde », a-t-il affirmé.
De la motivation, il en faudra à foison, car pour réitérer la réussite historique des hommes de Mohamed Ouahbi, ceux de Nabil Baha seront confrontés à un niveau moyen adverse beaucoup plus élevé.
« Contrairement au Mondial de la catégorie U20, quasiment aucun joueur de moins de 17 ans n’évolue en équipe première. Donc les meilleurs de chaque nation participeront à cette compétition« , prévient le technicien marocain.
Le premier match du Maroc dans le groupe B sera face au Japon, le lundi 3 novembre à 14h30, à Doha. Puis l’équipe nationale affrontera le Portugal, le jeudi 6 novembre (13h30) et, enfin, la Nouvelle-Calédonie, le dimanche 9 novembre (14h30).
« La Nouvelle-Calédonie ne sera pas un match facile, mais il sera davantage à notre portée. Même si toutes les rencontres du Mondial seront difficiles », précise-t-il. « Nous sommes confiants », reprend-il, « avec la volonté de réaliser de grandes choses ».
Pour aller le plus loin possible dans la compétition et pourquoi pas imiter leurs aînés, les moins de 17 ans marocains ont lancé leur préparation dès la première fenêtre internationale qui a suivi leur sacre lors de la Coupe d’Afrique des nations organisée au Maroc en avril 2024.
« On a participé à un tournoi à Alicante en Espagne. À partir du 4 août, nous avons commencé une préparation dédiée aux joueurs évoluant au Maroc, en disputant quelques matchs amicaux avec des équipes locales », indique Nabil Baha.
En septembre, le Maroc a participé à un nouveau tournoi en Espagne où il a affronté des équipes comme l’Angleterre, l’Ouzbékistan et le Canada.
Un mois plus tard, une double confrontation a été organisée face au Sénégal. « Certains joueurs n’étaient pas présents pour pouvoir être libérés par leurs clubs en vue de participer à la Coupe du monde au Qatar », souligne le sélectionneur national.
La préparation des Lionceaux de l’Atlas se poursuivra avec un voyage aux Émirats arabes unis, le mardi 21 octobre, où ils croiseront le fer avec le Venezuela (le samedi 25 octobre, 12h30) et la Suisse (mercredi 29 octobre, 13h30).
Nabil Baha restreint dans ses choix
Alors qu’il avait droit à 26 joueurs pendant la CAN, le staff de l’équipe nationale n’a pu convoquer que 21 joueurs, dont trois gardiens.
« Il y a pas mal de joueurs qui vont rester sur le carreau, mais ils sont encore jeunes et auront des occasions de participer à d’autres événements de ce genre à l’avenir », explique-t-il.
En effet, la liste des joueurs qui disputeront la Coupe du monde est plus restreinte et remaniée en comparaison au groupe qui a été champion d’Afrique. Ainsi, six nouveaux joueurs font leur apparition :
– Gardien : Yassine Badaoui (Olympique Marseille) ;
– Milieux de terrain : Wassim Dardake (Toulouse FC) et Ouais Ibn Salah (Académie Mohammed VI) ;
– Attaquants : Youness El Bayadi (RS Berkane), Nahel Hassani (AS Monaco) et Abdelali Eddaoudi (FUS).
À l’inverse, certains joueurs présents lors de la CAN n’apparaissent plus dans l’effectif pour la Coupe du monde :
– Gardien : Walid Akram Laghrissi (MAS) ;
– Défenseurs : Adam Soudi (Toulouse FC), Adam Alioui (Olympique lyonnais) ;
– Milieux de terrain : Amine Ouahabi (KV Mechelen), Ahmed Mouhoub (FUS Rabat), Luis Velilles (Real Betis), Amine Amgar (MVV Maastricht) et Mohamed Mounssf (Wydad AC) ;
– Attaquants : Adam Jout (Académie Mohammed VI), Ibrahim Rabbaj (Chelsea FC) et Ali El Failali (Malaga CF).
Voici la liste complète des 21 joueurs convoqués :
– Gardiens : Chouaib Bellaarouch (Académie Mohammed VI), Soufiane El Idrissi (Académie Mohammed VI), Yassine Badaoui (Olympique Marseille) ;
– Défenseurs : Hamza Bouhaddi (FUS), Ilyas El Arbaoui (Athletic Bilbao), Youssef Bellahsen (Borussia Monchengladbach), Nassim El Massoudi (Bayer Leverkusen), Driss Ait Cheikh (Chippo FC), Moncef Zekri (KV Mechelen), Ilyas Hidaoui (Académie Mohammed VI) ;
– Milieux de terrain : Elyes Saidi (AJ Auxerre), Abdellah Ouazane (Ajax Amsterdam), Wassim Dardake (Toulouse FC), Ouais Ibn Salah (Académie Mohammed VI), Zakaria El Khalfioui (Toulouse FC).
– Attaquants : Youness El Bayadi (RS Berkane), Ziyad Baha (Real Betis), Ilies Belmokhtar (AS Monaco), Nahel Hassani (AS Monaco), Ismail El Aoud (Valencia FC), Abdelali Eddaoudi (FUS).
