Le dossier des Canadair, essentiel dans la lutte contre les incendies de forêt devenus fréquents, connaît des développements complexes. Le Maroc disposait initialement d’une flotte de cinq Canadair CL-415. Il a ensuite acheté trois CL-215 pour les moderniser au standard CL-415EAD. Le plan prévoyait de recevoir deux de ces avions modernisés, tandis qu’un resterait au Canada pour servir de prototype à l’homologation de la mise à niveau et la modernisation avant de l’appliquer à l’ensemble de la flotte.
Cependant, la société responsable de ce programme a subi des problèmes juridiques et des défaillances financières, l’obligeant à suspendre le programme. « Le Maroc a toutefois réussi à trouver une autre société, qui va d’ailleurs collaborer avec les Forces royales air sur d’autres sujets, pour prendre en charge la modernisation », explique l’expert Abdelhamid Harifi.
Malgré ces péripéties, le programme marocain n’est pas à l’arrêt. Le constructeur De Havilland a changé la motorisation et des parties de la cellule des avions, et le projet a été transféré à une nouvelle entreprise pour la mise à niveau de l’avionique.
En conséquence, la réception va encore être retardée. Le Maroc devra attendre quelques mois avant de recevoir le premier prototype modernisé, qui devra ensuite être homologué par les autorités aéronautiques canadiennes. Ce n’est qu’après cette étape que les autres « anciens CL-415/215 » pourront être envoyés un par un au Canada pour être standardisés, afin que toute la flotte dispose du même système à bord et des mêmes capacités.
Vers l’acquisition de nouveaux Canadair 515
Au-delà de la modernisation de la flotte actuelle, cette opération vise également à préparer l’avenir. Selon Abdelhamid Harifi, l’un des objectifs est de se préparer à « l’arrivée, en 2034 au plus tard , des nouveaux Canadair 515 ». En effet, les feux de forêt s’aggravent d’année en année, nécessitant de renforcer la flotte à terme. Les 415 n’étant plus en production, l’achat des CL515 est une évidence, selon des sources canadiennes contactées par notre expert consultant.
En conclusion, malgré les difficultés rencontrées, le Maroc poursuit résolument la mise à niveau de sa flotte de Canadair, un outil indispensable, tout en planifiant déjà son renouvellement à plus long terme.
