Cette enceinte au design futuriste a suscité autant d’admiration que de questions sur l’opportunité d’un tel investissement pour un sport encore marginal au Maroc.
Interrogé par Médias24, le fondateur et président de la Fédération royale marocaine de hockey sur glace (FRMHG), Mohammed Khalid Mrini, défend une pratique forte mais peu médiatisée. « Le hockey sur glace n’est pas peu populaire, mais pour des raisons que je ne connais pas, il bénéficie de moins de couverture médiatique », a-t-il expliqué.
Par ailleurs, Mohammed Khalid Mrini souligne le palmarès conséquent de la FRMHG, qui a organisé et participé à de nombreux championnats internationaux. « Au cours des deux dernières décennies, nous avons accueilli des compétitions à la patinoire de Rabat avec des équipes des États-Unis, d’Espagne, de France, du Canada et de République tchèque, en plus du premier Championnat africain réunissant l’Algérie, l’Égypte, la Tunisie et le Maroc ». Il a également rappelé une présence nationale notable sur la scène internationale : participation à Québec (Canada) et Iverdon (Suisse), médaille de bronze à Abu Dhabi, Coupe de l’amitié à Montréal, médaille d’or à la Coupe de développement à Andorre, et plus récemment au Championnat de Kazan en Russie.
Le président de la FRMHG déplore l’absence prolongée d’infrastructures, un facteur limitant le développement du hockey sur glace au Maroc. Il souligne que la Fédération doit refuser de nombreuses demandes d’adhésion faute de structures adaptées, et que « la grande patinoire vient combler un vide ».
Mohammed Khalid Mrini promet un engouement immédiat. « Vous serez surpris par l’enthousiasme suscité par ce sport dès l’ouverture de l’infrastructure ».
Ce projet constitue un catalyseur pour le hockey sur glace au niveau national et renforce la visibilité du Maroc à l’international. Depuis son lancement, il a stimulé la dynamique de la Fédération. « Depuis l’annonce de la construction de la patinoire, la FRMHG reçoit chaque jour de nouvelles demandes d’adhésion », confie notre interlocuteur.
Pour Mohammed Khalid Mrini, la portée de ce projet dépasse largement le cadre sportif, constituant une véritable vitrine pour le Maroc et une opportunité de développer le tourisme à travers le sport. « Le statut du sport a évolué, ce n’est plus seulement une activité sportive, mais un moyen de promotion touristique à long terme », souligne-t-il. « Tous mes collègues travaillent à promouvoir notre pays à travers le monde dans différentes disciplines, ce qui ne peut qu’être bénéfique pour notre économie ».
Une infrastructure moderne pour promouvoir le hockey
Interrogé sur la date d’inauguration de cette infrastructure, Mohammed Khalid Mrini indique qu’elle n’est pas encore fixée, mais que l’ouverture est imminente. Tous les clubs affiliés à la FRMHG pourront bénéficier de la patinoire pour leurs entraînements, et ce, pour toutes les catégories d’âge, puisqu’ils jouent eux-mêmes un rôle d’école de développement et de promotion du hockey sur glace. La FRMHG dispose déjà d’un programme de développement homologué et suivi par la Fédération internationale de hockey sur glace (IIHF), dont elle est membre depuis 2010.
Pour la FRMHG, les pratiquants amateurs et les écoles constitueront un vivier de nouveaux talents appelés un jour à porter le drapeau national. Outre le Championnat national des clubs, la patinoire accueillera également des compétitions internationales, plusieurs pays membres de l’IIHF ont déjà manifesté leur volonté d’y participer.
Concernant la conformité aux normes internationales pour le hockey et le patinage, Mohammed Khalid Mrini précise que la modernité de cette infrastructure ne se limite pas à son architecture futuriste. Elle respecte également les standards internationaux en matière d’équipements sportifs et techniques, ce qui lui permettra d’accueillir des compétitions internationales de haut niveau.
Quant aux formalités de gestion et d’accès, le président de la Fédération indique qu’aucune décision n’a encore été arrêtée. Toutefois, « tout le monde pourra y accéder. Les tarifs seront abordables ». Parmi les objectifs de cette patinoire, il s’agit non seulement de préparer les athlètes au plus haut niveau, mais également de « développer, vulgariser et rendre ce sport accessible à tous les citoyens ».
Concernant la pérennité de cet élan pour le hockey sur glace, Mohammed Khalid Mrini confirme que des projets similaires sont en préparation dans d’autres villes du Royaume, « et ce, beaucoup plus rapidement qu’on ne pourrait l’imaginer ».
Une salle géante quasi achevée
Située à El Akkari, sur le littoral de Rabat, la grande salle omnisports est portée par l’État, à travers le ministère de l’Éducation nationale, du préscolaire et des sports, et confiée à l’Agence nationale des équipements publics (ANEP), pour un budget estimé à environ 246 millions de DH.
L’enceinte sportive de Rabat, dont l’achèvement semble désormais imminent, regroupe plusieurs zones. À l’extérieur, l’enceinte dispose de parkings publics et administratifs, d’aires de dépose-minute pour les joueurs et les visiteurs, ainsi que d’aménagements paysagers et autres installations. Le rez-de-chaussée accueille le public avec un hall, une billetterie, une boutique, des buvettes, des vestiaires et des espaces de circulation, tandis que la zone équipes comprend des vestiaires, des espaces d’échauffement, une salle de premiers soins et de contrôle antidopage, entre autres.
La salle de hockey, dont la surface de glace s’étend sur 1.738 m², est équipée de bancs pour les équipes et les officiels. Les étages comprennent des gradins, des salons, des cafétérias, des bureaux administratifs et des locaux techniques, tandis que le sous-sol est dédié aux installations techniques, à une salle omnisports avec gradins et vestiaires, ainsi qu’aux zones de stockage et de circulation.
