Le Maroc s’est logiquement imposé contre les Émirats arabes unis (3-0) en demi-finale de la Coupe arabe 2025, ce lundi 15 décembre à Al Rayyan, au Qatar.

Après avoir joué la petite finale contre les perdants de l’autre demi-finale opposant la Jordanie à l’Arabie saoudite, le jeudi 18 décembre, les coéquipiers de Nicolas Jimenez se poseront tout de même devant leur téléviseur pour assister à une finale que le Maroc disputera à Lusail (17 h).

Entre-temps, ils ressasseront sans doute le scénario d’une demi-finale qu’ils avaient bien lancée avant que l’équipe nationale ne reprenne le jeu à son compte et ne s’offre un premier avantage par l’intermédiaire de Karim El Barkaoui (30’).

Achraf El Mahdioui (83) et Abderrazak Hamed Allah (90’+3) ont anéanti les derniers espoirs des Émirats arabes unis. 

Au-delà des difficultés à se créer des espaces dans le demi-terrain offensif, les Émiratis ont particulièrement souffert des dédoublements des latéraux marocains et de leur position très haute sur le terrain. Cela a eu pour effet d’étirer le bloc défensif des Émiratis.

Dans cette entreprise victorieuse, tous les compartiments étaient au diapason. Des défenseurs qui, globalement, ont muselé leurs opposants, un milieu de terrain tout en maîtrise et une ligne offensive très active.

Tarik Sektioui aligne quasiment le même Onze de départ

Mis à part Walid El Karti, qui a pris place sur le banc au profit d’Anas Bach, le sélectionneur national Tarik Sektioui a reconduit le même Onze qu’en quart de finale.

La première fois que les Marocains ont réussi à faire trois passes de suite et à sortir du pressing émirati, Karim El Barkaoui a mis à contribution le portier adverse d’une tentative à l’entrée de la surface de réparation, en conclusion d’un mouvement côté gauche (6’).

Anas Bach y est également allé de son tir lointain, mais là encore, facilement capté par Hamad Al-Meqbaali (10’).

Si pendant les dix premières minutes les Lions de l’Atlas ont accepté de se laisser dicter le tempo du match par les Émirats arabes unis, cela n’aura pas duré longtemps.

Au fur et à mesure que le match avançait, les Marocains se sont montrés de plus en plus dangereux en posant le pied sur le ballon. Les sorties de balle limpides de Mohamed Rabie Hrimate ont grandement contribué à cet état de fait.

Toutefois, Tarik Sektioui, peu satisfait de la production de ses joueurs, n’a pas manqué de leur faire savoir.

A contrario, le technicien marocain ne pouvait pas leur reprocher un repli et une discipline collective de tous les instants.

Il est vrai que ses protégés ont suscité un frisson dans les gradins du stade Khalifa lorsqu’ils ont étonnamment été mis hors de position sur une action conclue par un tir non cadré (20’).

Une piqûre de rappel sans conséquence à l’adresse d’une équipe nationale encore prise à défaut sur deux passes verticales qui ont ouvert à Bruno le chemin du but, où El Mehdi Benabid était bien placé pour bloquer la frappe à ras de terre du Brésilien.

C’est alors que le Maroc a su faire ce qu’il savait faire de mieux, à savoir ouvrir le score dans la foulée d’un temps fort adverse (29’).

Signé Karim El Barkaoui d’une magnifique tête croisée, cette réalisation rappelle fortement le but inscrit par le premier nommé face aux Comores en phase de groupe.

Sur le coup, le déplacement de Walid Azarou, qui a embarqué avec lui deux défenseurs au premier poteau, était aussi décisif que le centre parfait de son coéquipier.

Très remuant sur le front de l’attaque, Amine Zahzouh a fait briller Hamad Al-Meqbaali d’une puissante frappe (35’).

Le Maroc a parfaitement géré son avance

Au retour des vestiaires, les Émiratis se sont jetés dans la bataille corps et âme. Surpris par l’intensité mise, la défense de l’équipe nationale s’est fait surprendre par une séquence côté gauche, conclue dans la surface par une volée repoussée du bout des doigts par El Mehdi Benabid.

Survoltés, Bruno et ses coéquipiers ont pesé de tout leur poids sur l’arrière-garde marocaine, qui a su malgré tout résister pour endiguer les vagues émiraties.

D’autant qu’après dix minutes de jeu en seconde mi-temps, le souffle de la révolte des Asiatiques était retombé. On a donc retrouvé une configuration de jeu semblable à la dernière demi-heure de la première mi-temps.

Un scénario où le Maroc porte le danger contre toute attente, à l’image de la tête plongeante de Walid Azarou, passée à quelques centimètres au-dessus des cages émiraties (57’).

Une occasion qui souligne la faculté de cette équipe à être menaçante aussi bien en phase de transition rapide que sur attaque placée.

Inutile de vous mentir, hormis le but du break inscrit par Achraf El Mahdioui sur un contre et la première réalisation de Hamed Allah dans ce tournoi, les vingt dernières minutes n’ont pas été endiablées. 

Mais ce ne sont pas les hommes de Tarik Sektioui qui s’en plaindront. Difficile de faire la fine bouche en ayant atteint la finale de la Coupe arabe 2025, ce jeudi 18 décembre à Lusail, au Qatar (17 h).