Le poids de l’histoire pèse lourdement sur cette confrontation. Depuis leur premier duel officiel en 1976, la Côte d’Ivoire a imposé sa loi à 16 reprises, affichant un bilan impressionnant de huit victoires pour sept nuls. Pour trouver trace d’un succès burkinabè, il faut remonter près de 30 ans en arrière, lors d’un match amical à Ouagadougou en 1997 (2-0).

En phase finale de Coupe d’Afrique, la domination des Éléphants est totale : jamais ils ne se sont inclinés face à leurs voisins. Les supporters se souviennent encore du cinglant 5-0 infligé en 2009 à Abidjan ou de la victoire maîtrisée (2-0) lors de la CAN 2012 à Malabo. La dernière confrontation en date, en juin 2021, avait confirmé cette tendance avec un succès ivoirien (2-1) arraché grâce à un coup franc magistral d’Amad Diallo.

Pourtant, le Burkina Faso ne se présente pas en victime résignée. Le sélectionneur Brama Traoré l’a martelé en conférence de presse : le temps des complexes est révolu. « Je suis conscient de l’enjeu. Le Burkina Faso fera tout pour battre la Côte d’Ivoire et filer en quarts de finale », a-t-il déclaré, mettant en avant l’état d’esprit guerrier de ses troupes.

Un discours relayé par son défenseur gauche, Arsène Guy Kouassi, qui affiche une confiance inébranlable : « Nous méritons notre place en huitièmes. La Côte d’Ivoire est une grande nation, mais nous avons les arguments pour rivaliser ». Pour les « Hommes intègres« , l’objectif est celui de briser le plafond de verre et signer un exploit en éliminant le tenant du titre.

Au-delà de la rivalité sportive, ce match revêt une dimension particulière. Brama Traoré n’a pas manqué de rappeler la « dimension fraternelle » de cette affiche entre deux nations liées par la géographie et l’histoire. Mais sur la pelouse du stade de Marrakech, la fraternité laissera place à une lutte acharnée pour la survie dans la compétition.

Pour la Côte d’Ivoire, il s’agit de maintenir son rang et de poursuivre la défense de sa couronne continentale. Pour le Burkina Faso, c’est l’occasion de renverser la hiérarchie établie.

L’enjeu est d’autant plus grand que le tableau se dessine de manière périlleuse pour la suite. Le vainqueur de ce duel fratricide ne disposera que de peu de répit car il sera opposé en quart de finale à l’Egypte, vainqueur du Bénin (3-1) ce lundi 5 janvier.

La rencontre sera diffusée à partir de 20 h sur Arryadia TNT, BeIN Sports France 1, BeIN Sports Max 1, Canal+ Sport 1 Afrique, SuperSport et Channel 4.