Course à l’antimoine : Zeus Resources s’apprête à creuser des tranchées aux environs de Moulay Bouazza

Selon la compagnie australienne Zeus, le creusement de tranchées d’exploration débutera en novembre 2025. La compagnie est actuellement en attente de l’approbation finale de l’administration chargée des forêts (ANEF) pour débuter ses travaux.

Localisé près de Moulay Bouazza, le projet minier Casablanca de Zeus se situe à 42 km au nord-est de Khouribga, sur la route reliant Oued Zem à ce village.

« L’obtention de l’approbation finale de l’autorité forestière permettra à Zeus de commencer immédiatement le creusement de tranchées — une étape essentielle avant notre première campagne de forage », a déclaré Hugh Pilgrim, directeur exécutif de Zeus.

Cette campagne permettra de creuser huit tranchées, représentant un total linéaire de 120 mètres. Elles sont destinées à tester les anomalies signalées par la dernière campagne géophysique, finalisée en septembre 2025.

Le programme de creusement devrait durer entre 10 et 15 jours alors que les premiers résultats d’analyse géochimique des échantillons sont attendus avant la fin de l’année.

À terme, ce programme permettra de renseigner sur le modèle de formation du minerai observé au niveau des anomalies géophysiques sur les corridors minéralisés, en amont de la première campagne de forage prévue au premier trimestre 2026.

« Les résultats du creusement de tranchées éclaireront directement notre planification de forage et valideront davantage l’ampleur de ce système d’antimoine à haute teneur », a ajouté Hugh Pilgrim.

Depuis que la Chine a décidé de suspendre l’exportation d’antimoine vers les États-Unis, son prix a explosé, d’autant plus que ses principaux fournisseurs sont la Chine et la Russie. Ce minerai est d’ailleurs utilisé dans de nombreuses industries, notamment dans le secteur militaire, où il entre dans la fabrication de semi-conducteurs.

Depuis l’acquisition du projet en mars 2025, la compagnie Zeus a opté pour un développement minier accéléré afin de passer rapidement à l’étape de la construction d’une mine si la viabilité économique est confirmée à l’issue de la campagne de forages.

L’australien Zeus reprend le développement d’antimoine dans les environs de Moulay Bouazza

Cotée à l’ASX (bourse australienne), la société Zeus Resources a annoncé, dans un communiqué daté du 10 mars 2025, son entrée sur le marché minier marocain grâce à l’acquisition d’un projet d’exploration d’antimoine précédemment développé par un groupe de consultants australiens.

Ce projet, nommé « Casablanca », comprend six permis de recherche minière couvrant une superficie totale de 79 km², situés entre les provinces de Khouribga et d’Oued Zem. Plus précisément, le projet se trouve à 42 km au nord-est de Khouribga, sur la route reliant Oued Zem au village de Moulay Bouazza. Ces permis de recherche sont valides jusqu’au 23 mars 2026, avec des options de prolongation pour quatre années supplémentaires.

Au sein de ce projet, la minéralisation d’antimoine se trouve dans une vaste zone de dilatation située le long d’une faille régionale orientée NNE, appelée faille de Smaala-Oulmes. Le minerai d’antimoine, principalement sous forme de stibine semi-massive (sulfure d’antimoine), et les analyses historiques révèlent des teneurs en antimoine (Sb) élevées, atteignant 61,9 %, 44,5 % et 39,4 %, confirment le potentiel du projet et ouvrent la voie à de nouvelles cibles d’exploration.

L’opérateur précédent est une entreprise australienne, Ashgill, composée d’un groupe de consultants australiens qui gère plusieurs projets d’exploration en Australie et au Maroc. Ashgill continuera à fournir son assistance technique pour assurer la bonne mise en œuvre de ce projet.

Pour sa part, Zeus est une compagnie d’exploration minière listée sur la bourse australienne ASX depuis 2013. Elle développe actuellement, en plus des permis acquis au Maroc, 14 licences visant à explorer des ressources exploitables de lithium et de potasse dans l’Ouest de l’Australie, ainsi que d’autres ressources minérales.

La transaction d’acquisition, actuellement soumise à l’approbation des actionnaires, sera réalisée par l’intermédiaire de sa filiale marocaine détenue à 100 %, Zeus Morocco Resources Pty Ltd. Pour finaliser cette transaction, la société a conclu deux accords distincts. Dans un premier temps, elle a obtenu une exclusivité de 30 jours avec Ashgill, moyennant 5.000 $, pour réaliser une due diligence technique et juridique. Ensuite, elle a acquis une option exclusive de 45 jours pour acquérir 100 % du projet contre un paiement de 25.000 $.

Rappelons que ce même projet a été acquis en 2023 par une autre société australienne, Summit Resources, sous le nom de projet d’antimoine Ahmed, avant d’être abandonné par celle-ci pour se concentrer sur l’exploration de terres rares et de lithium en Australie et au Brésil.

Au Maroc, l’exploitation de l’antimoine est principalement assurée par de petites exploitations minières qui approvisionnent plusieurs entreprises. Récemment, une coentreprise maroco-britannique a décidé de créer une unité de valorisation de l’antimoine pour mieux exploiter ce minerai à l’échelle nationale, renforçant ainsi la souveraineté de l’industrie minière marocaine.

Mines. Critical Mineral Resources signe un premier contrat d’achat ferme d’antimoine

Dans un communiqué publié ce mardi 10 décembre, la société Critical Mineral Resources (CMR) a annoncé la signature de son premier contrat d’achat ferme (offtake agreement), marquant ainsi le lancement de sa nouvelle activité de commercialisation, qui vient s’ajouter à son activité principale de développement minier.

D’une durée de six mois renouvelables, le contrat signé avec un opérateur minier local permettra à CMR d’acquérir l’intégralité du minerai brut d’antimoine extrait de cette source. Le minerai commercialisable se présente sous la forme d’un produit semi-massif de stibine (sulfure d’antimoine).

Minerai d’antimoine (souce : CMR).

Cet accord ne serait pas le dernier car l’entreprise prévoit de sécuriser plusieurs contrats de prise ferme avant la fin de cette année. Il s’inscrit dans le cadre d’une nouvelle stratégie de l’entreprise visant à créer une division commerciale dédiée aux matières premières. Cette division permettra à l’entreprise de négocier les métaux et minéraux industriels au Maroc, assurant ainsi des flux de trésorerie à court terme pour soutenir ses projets d’exploration minière localement, tels qu’annoncés en mars 2024.

En principe, la stratégie repose sur l’approvisionnement auprès de petits producteurs artisanaux et, le cas échéant, sur la valorisation de produits de moindre qualité. Par la suite, l’entreprise prévoit d’exporter le minerai acquis vers les marchés européens, américains et d’autres destinations internationales.

Classé parmi les minéraux critiques par les États-Unis et l’Union européenne, l’antimoine est un élément clé dans la production de batteries, de semi-conducteurs et d’équipements de défense. Dans un contexte marqué par des tensions géopolitiques et une demande en constante augmentation, due notamment à la transition énergétique, l’entreprise britannique table sur des marges bénéficiaires supérieures à la moyenne grâce à cet accord qui lui permettra de tirer parti d’un marché de l’antimoine instable.

En raison des restrictions d’exportation imposées par la Chine, principal producteur mondial, le prix de l’antimoine a plus que triplé en un an. À Rotterdam, le prix du lingot d’antimoine (99,65% Sb minimum) a atteint 38.000 dollars la tonne début décembre 2024, contre 11.500 dollars un an auparavant.

Rappelons qu’au cours de cette année, l’entreprise a lancé un projet d’exploration d’argent dans la région d’Igli, située dans la province de Tinghir. Cette zone, d’un point de vue géologique, se situe dans la continuité d’un corridor minéralisé reliant la mine d’Imiter, principal lieu de production d’argent au Maroc, et la mine de Tiouit, unique mine d’or en exploitation. Les analyses géochimiques préliminaires ont révélé des teneurs en argent exceptionnellement élevées, pouvant atteindre 912 g/t, ainsi que des teneurs significatives en cuivre, jusqu’à 3,3%. L’entreprise a également réussi une levée de fonds d’environ 1,27 million de dollars (1 million de livres sterling) par l’émission d’obligations convertibles.