La phase de groupes de la Ligue des champions sera remaniée à partir de 2024. Dans cette nouvelle formule, 36 clubs seront au départ (au lieu de 32), répartis dans quatre chapeaux de neuf équipes classées selon les indices UEFA, d’après un communiqué de l’instance européenne.
Les équipes engagées disputeront un mini-championnat avant les 8e de finale. Les huit premiers seront directement qualifiés, et les onze derniers, classés entre la 25e et la 36e place, seront éliminés de la compétition.
Les clubs qui ont bouclé la phase de groupes entre la 9e et la 24e place joueront des play-offs en match aller-retour, afin de déterminer les huit autres équipes qui accèderont aux 8e de finale. Par la suite, la compétition se poursuivra selon le modèle actuel avec des matchs aller-retour.
Le comité exécutif de l’UEFA a par ailleurs réduit de dix à huit le nombre de journées dans la phase initiale, abandonnant les deux places réservées à des clubs historiques, dont certains étaient à l’origine du projet avorté de Super Ligue.
Ces deux dernières places « reviendront aux associations dont les clubs auront collectivement réalisé la meilleure performance au cours de la saison précédente », explique l’instance européenne.
L’hypothèse d’un « final 4 » dans un lieu unique, avec des demi-finales sur un seul match, n’a pas été retenue par le Comex de l’UEFA.
