Après avoir appareillé de Toulon le 10 septembre en direction du Golfe de Guinée pour une mission « Corymbe » de trois mois (soutien à la sécurité régionale), le navire polyvalent Tonnerre a effectué une première escale à Casablanca le samedi 13 septembre. Cette étape permet aux Marines française et marocaine de renforcer leurs liens à travers des activités conjointes, des conférences et des visites prévues tout au long de ces quatre jours.
« Cette escale s’inscrit dans le cadre d’une cinquantaine d’exercices réguliers par an entre la France et le Maroc, tous corps d’armes confondus. Le plan de coopération annuel des deux Marines comprend de nombreuses actions, dont l’exercice annuel Chébec, mené depuis 30 ans. La France réaffirme ainsi sa vocation atlantique en partenariat avec le Maroc et les pays d’Afrique de l’Ouest, et en ligne avec les initiatives marocaines dans ce domaine », a déclaré Christophe Lecourtier à Médias24, lors d’une réception organisée à bord du Tonnerre.
Mesurant près de 200 m de long, le porte-hélicoptères amphibie (PHA) Tonnerre, de la classe Mistral (deuxième plus grand bâtiment de la Marine française après le porte-avions Charles de Gaulle), est un navire polyvalent capable d’embarquer 16 hélicoptères et 4 engins de débarquement amphibie.
Il abrite une zone de commandement, un hôpital de 69 lits, une plateforme amphibie pour le débarquement de troupes au sol, ainsi que 6 spots d’appontage pour hélicoptères. Le navire compte 650 militaires à son bord, dont 200 marins et 450 troupes embarquées (Armée de Terre, État-major, Service de Santé des Armées).
Le Tonnerre a mené des missions variées, allant du déploiement de troupes à l’assistance humanitaire, notamment après l’explosion du port de Beyrouth en 2020 ou au large de Gaza à l’automne 2023.
Servant également d’école d’application embarquée, son escale à Casablanca illustre la coopération franco-marocaine dans le domaine de la défense, entre les Forces armées royales marocaines et les Armées françaises, qui œuvrent ensemble pour la formation de militaires africains et de pays du Sud de la Méditerranée.
La France et le Maroc participent au travers des stages SIREN (Stage d’instruction régional embarqué et numérique) à la promotion d’une économie bleue durable et sûre dans le Golfe de Guinée. Cette formation renforce les connaissances théoriques et pratiques sur les missions de l’Etat en mer (sauvetage, lutte contre la pollution ou la piraterie) ainsi que la coopération régionale ou la gestion de crise.
L’édition 2025 a débuté le 1er septembre et se poursuit jusqu’au 16 octobre. Après une semaine au sein du Pôle Ecoles Méditerranée de Saint-Mandrier à Toulon, les stagiaires ont embarqué à bord du Tonnerre pour un mois, en direction du Golfe de Guinée.
Cette année, l’équipe compte deux Marocains : un instructeur et un stagiaire sur un total de 60 stagiaires, originaires de 22 pays d’Afrique et du pourtour méditerranéen, tels que la France, l’Italie, l’Espagne, le Sénégal, la Côte d’Ivoire ou la Mauritanie.
