Les agressions ont eu lieu aux stations desservies par la ligne 3, Arts et Métiers, République et Opéra, en plein centre de Paris, « entre 16H15 et 16H45 », a expliqué à l’AFP l’opérateur public des transports parisiens (RATP).

L’auteur présumé, âgé de 25 ans, a pu être identifié « grâce aux images de vidéosurveillance ». Il était déjà connu des services de police pour divers faits, dont des atteintes aux biens, a précisé le parquet.

« La mise en œuvre de la géolocalisation de son téléphone portable a permis son interpellation en fin d’après-midi dans le Val-d’Oise », a ajouté le ministère public.

Une enquête, confiée aux services de la sûreté régionale des transports (SRT), a été ouverte pour tentative d’homicide volontaire et violences volontaires avec arme.

Selon la préfecture de police de Paris, le suspect a été interpellé « à 18h55 par le service enquêteur assisté des policiers du Val-d’Oise ».

Deux des « victimes ont été prises en charge par les secours et transportées en milieu hospitalier sans pronostic vital engagé », tandis que la troisième s’est présentée elle-même à l’hôpital, a indiqué la préfecture de police.

Un journaliste de l’AFP a vu sur un quai de la ligne 3 à la station République une femme prise en charge par une équipe de sécurité. Elle était blessée à la jambe et visiblement choquée.

Le préfet de police de Paris Patrice Faure a « salué la réactivité et la mobilisation de ses services pour leur intervention et l’interpellation de l’individu suspecté d’être l’auteur de ces faits ».

« Des équipes de sécurité ont été déployées en renfort pour sécuriser la ligne » 3, a précisé de son côté la RATP.

Le ministre de l’Intérieur Laurent Nuñez avait appelé la semaine passée les préfets et responsables de la sécurité à « une vigilance maximale » à l’approche des festivités du Nouvel an, selon un télégramme dont l’AFP a eu connaissance.

En raison « du niveau très élevé de la menace terroriste » et « des risques de troubles à l’ordre public », le ministre a demandé aux responsables locaux de « renforcer les dispositifs de sécurité sur l’ensemble du territoire » en mettant en place « une présence visible et dissuasive ».

Il avait notamment souhaité qu' »une attention spécifique » soit portée « aux transports en commun ».