La compagnie XLCC, partenaire de Xlinks, a récemment annoncé la suspension temporaire de son projet d’usine de câbles sous-marins, initialement prévue sur un ancien dépôt de charbon dans le port de Hunterston au North Ayrshire en Écosse.
Contrairement au projet Xlinks qui rencontrait des difficultés à obtenir ses autorisations environnementales, l’usine XLCC avait bénéficié d’une autorisation dès 2023, grâce à un soutien politique continu ayant accéléré le processus.
Au-delà du projet d’interconnexion Maroc-Royaume-Uni, cette usine devait également accompagner le développement de l’éolien offshore au Royaume-Uni et en Europe.
Bien que distinctes, les sociétés Xlinks et XLCC sont partenaires dans un projet stratégique pour le déploiement de quatre câbles sous-marins de 4 000 km reliant par énergies renouvelables le sud du Maroc au sud-ouest de l’Angleterre.
Fortement tributaire de cette commande majeure, XLCC a décidé, après examen de son conseil d’administration, une « révision stratégique » de son projet suite aux récents développements. La société envisage notamment de réduire les dimensions de l’usine, alors que le calendrier initial prévoyait un dépôt de permis de construire en décembre 2025, un début des travaux en avril 2026 et une production de câbles dès 2029.
Selon XLCC, cette révision s’explique également par des évolutions majeures du marché ayant entraîné des retards dans plusieurs commandes essentielles au projet.
À court terme, les mesures de réduction des coûts incluent la suspension des démarches de modification du permis de construire à Hunterston alors que les résultats de cette révision devront être annoncés au début de l’année prochaine.
Plusieurs députés locaux du North Ayrshire ont exprimé leur mécontentement de cette suspension et espèrent que XLCC résoudra les problèmes actuels et ira de l’avant avec un projet qui apporte plusieurs avantages socio-économiques.
De son côté, le projet Xlinks a déjà entamé le même processus de révision stratégique, bien que de nouvelles opportunités soient en cours d’étude, notamment une possible liaison électrique entre le Maroc et l’Allemagne.
